公元前221年，秦國滅掉各諸侯國統一天下，建立起中國歷史上第一個統一的封建政權。隨后，秦始皇采取了一系列鞏固政權、完善統一的政治措施。這些措施包括統一度量衡制、車同軌、書同文等等，其中統一文字的“書同文”，對兩千多年來中國文化的發展、傳承產生了深遠的影響。春秋戰國時期，各諸侯國各自為政，盡管都是使用漢字，但在許多字形的寫法上卻各不相同，如同各地的方言一樣，彼此差別很大。統一天下后，秦始皇命丞相李斯等人整理文字，廢除六國文字中與秦國不相同者，再將秦國統一前使用的大篆加以規范、簡化，形成了一套新的字體——小篆，作為秦朝的標準字體。今天所能見到的秦朝小篆書法，主要是秦始皇巡游各地時留下的刻石書跡。

始皇帝

秦始皇統一天下后，先后四次率領群臣巡游四方，在今天山東鄒城市的嶧山、泰安市的泰山、諸城市的瑯琊山、煙臺市的芝罘山、河北秦皇島市的碣石、浙江紹興市的會稽山等處，都留下刻石。這幾處刻石的內容都是歌頌秦始皇的功業和威德，書體則是標準的小篆。到秦二世的時候，又命人在每塊刻石上加刻了一篇二世詔書。時至今日，這幾處刻石只有瑯琊刻石還存有十三行八十余字，現藏國家博物館；泰山刻石殘存九字，現藏泰安岱廟中；其余幾處刻石都已被人為破壞或自然侵蝕所毀滅。

瑯琊刻石

瑯琊刻石拓片

作為中國歷史上第一位統一集權的皇帝，秦始皇的許多做法都對后世起到榜樣的作用，其刻石記功的行為，更是開啟了風氣，歷代帝王無不喜好刊石刻銘，歌功頌德，都是出于對秦始皇的崇拜和仿效。據文獻記載，上述秦代刻石都是不太規整的石柱形狀，四面刻字，從碑刻形制上說是屬于碣，但其已經具有了碑的特征。秦刻石上所使用的小篆字體，在漢字演變和書法發展的歷史上更是具有重要的意義和影響。

古代文獻在談到小篆時，都把李斯作為小篆書體的創立者，甚至說秦代刻石上的字跡即是由他所書寫，都是推想之言，并無確切依據。不過李斯既然參與了書同文的工作，說他是一位擅長小篆的書法家應該不會錯。

泰山刻石

與先秦時期面目繁多、形體各異的篆書字體相比，小篆從結構規律到書寫技法都呈現出整齊、規范的全新面貌。至此，漢字的古文字時代已經走到頂點。從漢代開始，各種實用性的書寫都演變為使用更加簡便的隸書字體，篆書只保留在某些特定的莊重場合才使用，后來更演變成一種專門表現書法藝術的書體。后世的書法家尤其是專攻篆書者，都把秦朝的小篆視為篆書藝術的高峰和追求境界，特別是到了清朝，在金石學、文字學復興的帶動下，篆書書法重新繁榮，而清代篆書繁榮的基礎便是建立在對秦朝小篆的研究和取法之上的，許多書家都以學習和繼承李斯的小篆風格為標榜，成為一時風氣。

如前所述，秦朝的那些刻石原物到唐代時基本都已毀滅，殘留至今的瑯琊刻石和泰山刻石存字既少，而且都已漫漶不清，因此，早舊的拓本就顯得非常珍貴了。在宋代時候，還有瑯琊、嶧山、泰山、會稽四種秦刻石的原石拓本流傳，于是就有人按照原拓分別重刻了這些刻石，有的重刻不止一種。盡管重刻已不是秦朝原物，但由于是根據原拓所刻，能夠較好地保存秦刻石的風格面目，所以也成為后人學習篆書的良好范本。至于原石拓本，瑯琊刻石有清代拓本留存，還能看出字形筆勢；另外泰山刻石也有乾隆年間尚存二十九字的拓本流傳，這些在今天看來已經十分寶貴了，都是碑帖收藏家追逐的珍品。

本文發表于《文藝報》2015年3月16日7版